用脑机接口“治愈”耳鸣，马斯克对Neuralink的设想真的可行吗？

复杂而细腻的大脑使人类能够感知喜怒哀乐等各种情绪，并具有思考能力……虽然我们每天都在使用大脑，但我们仍然没有完全理解这个复杂的器官。

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虽然我们对大脑还有很多需要探索的地方，但它并不妨碍人们“摸着石头过河”，在理解的同时尝试使用它。埃隆·马斯克（Elon Musk）是美国神经技术和脑机接口公司Neuralink的创始人之一，Neuralink就是“脑机接口”的理念。

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不久前，当面对推特用户提出的“Neuralink 承诺治疗耳鸣吗？”的问题时，马斯克的回答是：这可能会在不到 5 年的时间内实现。因为当前版本的 Neuralinks 是一个半通用的神经读/写设备，大约有 1000 个电极，未来几代的 Neuralinks 将电极数量增加几个数量级。

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耳鸣是在没有外部声源的情况下，耳朵或大脑中出现的异常声音幻觉，例如嗡嗡声和嘶鸣声。它本身不是疾病，而是某些疾病的症状。目前可以通过治疗根本原因或通过其他减少或掩盖噪音的治疗方法来改善耳鸣，使耳鸣不那么明显。

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人脑中有860亿个神经元负责发送和接收信息，神经元通过电信号进行交流。Neuralink 的神经植入物和电极阵列设备“Link”需要直接连接到大脑，电极放置在神经元附近以检测动作电位，并通过电极发送电流进行刺激。

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当连接内耳和大脑的神经（称为前庭耳蜗神经）由于长时间的巨响、受伤或血液供应不足而受损时马斯克猴子脑机接口，可能会引起耳鸣。Neuralink 的设备连接到大脑皮层，只是为了弥补大脑对运动感觉输入或输出能力受损的处理。

事实上，长期以来人们一直在以类似的方式治疗耳朵，例如植入人工耳蜗。结合 Neuralink 设备的理论假设和后续开发计划，使用脑机接口技术治疗耳鸣似乎是可行的，但真的可行吗？

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Neuralink 的技术，最初旨在通过控制计算机和移动设备帮助瘫痪患者恢复独立，让人们通过文本或语音合成更轻松地进行交流，并有可能用于治疗广泛的神经系统疾病、康复在感觉和运动功能方面（例如减少帕金森引起的运动障碍）。

从目前的设备和技术发展来看，Neuralink 的很多想法似乎只是纸上谈兵，没有未来。

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此外，说到Neuralink的脑机接口技术，其风险也不容忽视。FDA（美国食品和药物管理局）将 Neuralink 归类为 III 类医疗器械（即最高风险类别）。

这意味着 Neuralink 在进行人体试验之前必须成功通过严格的 FDA 监管。要获得批准，该公司还需要提供来自非人类测试对象的详尽临床试验数据。用于证明进入下一阶段的合理性。

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Neuralink此前曾进行过“Monkey MindPong”实验，将脑机接口设备植入猴子Pager的大脑中，并连接到运行游戏的电脑上，成功实现了用猴子的大脑来打乒乓球。然而，Neuralink 进行的测试也导致了猴子的死亡，引发了许多对动物福利的批评。

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虽然马斯克对 Neuralink 的未来持乐观态度，但未知的危险让这条路看起来不那么容易。更何况，马斯克此前曾表示，特斯拉将在2019年底实现全自动驾驶技术。现在是2022年，吹嘘的“海口”还没有实现。看来马斯克猴子脑机接口，对于脑机接口技术发展的希望，可能会更加谨慎。

本文来自微信公众号，作者：邓楠。36氪经授权发布。